Sensationellt fynd: Här låg Mars försvunna sandstränder

För omkring fyra miljarder år sedan sköljde vågor mot sandstränder på planeten Mars, något som nu bevisats genom markradardata från den kinesiska rovern Zhurong.

Fyndet är inte bara ett fönster in i planetens förflutna – det kan också vara nyckeln till att förstå om Mars en gång härbärgerade liv. Under den karga ytan döljer sig nämligen spår av stränder som påminner slående om jordens egna semesterparadis.

En tredjedel av planeten var täckt av hav

Den kinesiska rovern Zhurong har under sitt uppdrag på Mars kartlagt området Utopia Planitia med hjälp av markgenomträngande radar. Data visar tydliga lager av sand på mellan 10 och 35 meters djup – strukturer som är identiska med de som bildas av vågrörelse på stränder här på jorden.

“Vi har hittat platser på Mars som en gång såg ut som riktiga semesterstränder, med både vågor och gott om sand”, säger professor Benjamin Cardenas vid Pennsylvania State University rapporterar Reuters.

Mars kan ha varit en gynnsam miljö för liv

Forskarna uppskattar att det tog tiotals miljoner år för dessa strandavlagringar att bildas, vilket tyder på att havet var långlivat. Under denna period hade Mars både en tjockare atmosfär och ett varmare klimat – förhållanden som potentiellt kunde ha gjort planeten beboelig.

“När vi tittar på var det tidigaste livet på jorden utvecklades, var det just i gränslandet mellan hav och land. Detta målar upp en bild av forntida miljöer som kunde ha varit gynnsamma för mikrobiellt liv”, förklarar Cardenas.

FAKTA: Zhurong-rovern

• Landade på Mars i maj 2021
• Utforskade planeten under ett års tid
• Utrustad med markradar som kan se 80 meter under ytan
• Del av Kinas första framgångsrika Mars-uppdrag

Läs mer: NASA söker svar vid solsystemets gräns – vad döljer sig där? Dagens PS