Mystiken bakom Lake X: Floridas hemligaste sjö

Sökes: Undanskymd sjö

Sökandet efter den optimala platsen intensifierades.

Ett tips om en undanskymd sjö i centrala Florida verkade intressant. Helikoptern rustades och snart var kursen satt.

Vad Carl fick se överträffade alla hans förväntningar och krav. Lake Conlin, som sjön hette, låg fullständigt enskilt.

Endast bebodd av mängder av alligatorer, ruvade den på sin ensamhet, mitt inne i Floridas mest undanskymda delar.

Utan åtkomst

Åtkomsten var knappt någon.

Ned till sjöns ena strand gick en skogsväg av sämre klass. Det var allt. Inga sommarhus. Få markägare. Tji nyfikna blickar.

Detta var stället som Carl drömt om.

Snart var Mercury Marine ägare till marken runt sjön, och 1957 kunde byggandet av båtbranschens mest sofistikerade testanläggning påbörjas.

Carl var inte bara smart industriman, utan förstod också mer än väl värdet av marknadsföring. Därför gav han sjön namnet Lake X.

Mystisk plats

Sjön skulle med tiden bli en av marinbranschens hemligaste, och stället fyllas av myter och legender.

På Lake X gjordes Mercurys annorlunda och spektakulära tester.

Det var här som alla nya Mercury-snurror under de närmaste 20 åren provades ut. Det var här som det beryktade långdistansrekordet för utombordare sattes 1958.

Mercurys konkurrenter hade lärt sig acceptera motorernas snabbhet. Men hävdade envist i reklamen att Mercury visst var snabba, men inte höll i längden.

Eller som det stod: ”Fast, but won’t last”. 

Mångmilatest

Carl gick som vanligt till attack.

Med projektet ”Operation Atlas” skulle två båtar utrustade med Mercury Mark 75, non stop köra 25 000 miles. Eller lika med sträckan runt jorden vid ekvatorn.

Med en snittfart på 30 mph skulle testet teoretiskt ta 36,6 dagar.

Klockan 6.58 den 11 september år 1958 gick starten. 

Det var en ren test av maskinerna det handlade om. Motorerna skulle gå utan avbrott alla 25 000 mile. Därför fick bränslepåfyllning och förarbyte ske under fart från specialbyggda tankbåtar. 

Efter 34 dagar, 11 timmar och 47 minuter skar den första båten mållinjen med den andra strax efter.

Var det fusk?

Testet var en stor triumf för Mercury som gav goda spaltmeter i tidningarna.

Snart började det dock läcka ut uppgifter om fusk.

Snacket berättade att väsentliga delar av motorerna hade bytts under gång. En gång till och med ett helt motorhus.

Carl tog uppgifterna med ro och lät helt enkelt arrangera ännu ett 25 000 milarace. Och under stor bevakning kunde testbåtarna än en gång gå i mål som bevis på Mercurys styrka. 

Med åren släppte dock rädslan för spionaget och Lake X blev sakta allt omodernare. Sjöns storlek passade inte längre den moderna tidens farter.

Så den 1 maj 2004 lämnade Mercurys utvecklingscenter Lake X för en ny och mer ändamålsenlig facilitet.

Legenden lever vidare

En legendarisk plats hade mist sin mystik. Och alligatorerna återfick lugnet på sin Mercuryockuperade sjö. Trodde man…

Sedan 2017 är Mercury tillbaka på Lake X.

Ett långtidskontrakt har skrivits med den nuvarande mark- och sjö-ägaren och nu mullrar det åter hemliga, svarta motorer på vattenytan.

Legenden lever vidare.

Lär mer:

Om Operation Atlas här.

Årets motorbåt med Nordiska finalister (Dagens PS)