Håller frågan om varför neandertalarna försvann dig vaken om nätterna? Då kanske följande text kan agera sömnpiller.
Forskare avslöjar: Därför dog neandertalarna
Matilda Habbe
Uppdaterad: 13 sep. 2024Publicerad: 13 sep. 2024
ANNONS
ANNONS
Mest läst i kategorin
Nyligen gav man neandertalarna ett ansikte. Nu vill man ge dem ett avslut också.
Med hjälp av avancerad DNA-teknik och år av forskning har forskare i Frankrike funnit ledtrådar som kan kasta nytt ljus över varför denna forntidsmänniska faktiskt försvann.
Fynd i fransk grotta
Allting kretsar kring en grotta.
Djupt därinne har man nämligen hittat resterna av en neandertalare, som fått smeknamnet Thorin.
Grottan har visat sig vara en skattkista för forskarna. Det är bland annat den enda kända platsen där både neandertalare och Homo sapiens har bott växelvis.
Upptäckten, som gjordes redan 2015, hölls enligt CNN hemlig i nästan tio år medan forskare kämpade med att lösa den genetiska gåtan kring dessa utdöda människors sista tid på jorden.
Forskningen visar att Thorin tillhörde en genetiskt isolerad grupp neandertalare som levde i avskildhet från andra grupper i över 50 000 år.
Det är just denna genetiska isolering som forskarna nu tror kan ha varit en avgörande faktor till varför neandertalarna till slut dog ut.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
Isolering och förlusten av mångfald
Att ensamhet och isolering är dåligt för hälsan vet vi redan. Kan samma sak ha gällt för neandertalarna?
Inte omöjligt, visar den nya studien, som menar att isolering mycket väl kan ha varit spiken i kistan för forntidsmänniskan.
Enligt forskarna levde neandertalarna i små, tätt sammansvetsade grupper som sällan interagerade med andra grupper.
Man menar att denna isolering, både genetiskt och kulturellt, kan ha varit en betydande nackdel för neandertalarna när de ställdes inför förändringar i klimat eller sjukdomar.
Genetisk variation är avgörande för att en art ska kunna anpassa sig till nya förutsättningar, och bristen på sådan variation kan ha gjort neandertalarna mer sårbara.
Homo sapiens – konkurrenter eller samarbetspartners?
Samtidigt som neandertalarna kämpade med sin genetiska isolering, gjorde Homo sapiens sitt intåg i Europa.
Forskare har länge vetat att de två arterna existerade sida vid sida under en period, och att de till och med korsade sig – vilket kan ses i dagens mänskliga DNA.
ANNONS
Men trots dessa kontakter visar forskningen att neandertalarna inte absorberade några genetiska drag från Homo sapiens – ett faktum som kan ha varit ödesdigert för deras överlevnad.
Chris Stringer, forskningsledare vid Londons naturhistoriska museum, påpekar att den genetiska klyftan mellan neandertalare och Homo sapiens kan ha bidragit till att de sistnämnda vann kampen om resurserna.
Detta, tillsammans med neandertalarnas små populationer, skapade ett “recept för demografisk kollaps”, säger han.
Framtida fynd kan ge fler svar
Även om forskarna har gjort stora framsteg, är Thorins fullständiga skelett ännu inte helt utgrävt.
Fortsatta utgrävningar kan avslöja fler hemligheter från neandertalarnas tid och ge oss en ännu djupare förståelse för vad som hände med våra närmaste förhistoriska släktingar.
Läs också:
Nu har vi blivit 1,5 miljarder år äldre. Dagens PS
Så kunde arv från neandertalare förvärra Covid-19. Dagens PS
ANNONS
Läs mer från Dagens PS - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Matilda Habbe
Bevakar i huvudsak privatekonomi och företagande.
Matilda Habbe
Bevakar i huvudsak privatekonomi och företagande.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
