Experiment med mörk energi utmanar Einsteins teori om universum

Forskare vid några av världens främsta institutioner har under det senaste året samlat in data som tyder på att denna gåtfulla kraft förändras över tid – något som enligt fysikens befintliga modeller inte borde vara möjligt.

Om resultaten bekräftas kan det innebära ett paradigmskifte inom astronomin och tvinga fram en total omprövning av hur vi ser på universums fundamentala krafter.

Professor Ofer Lahav vid University College London, en av de mer försiktiga rösterna i forskarvärlden, beskriver situationen som “dramatisk” för BBC. Och även om mer data krävs för att bekräfta upptäckterna, växer bevisen stadigt.

Läs även: NASA söker svar vid solsystemets gräns – vad döljer sig där? Dagens PS

En upptäckt som utmanar fysiken

Mörk energi upptäcktes först 1998 när astronomer observerade att universums expansion, tvärtemot vad man tidigare trott, faktiskt accelererar. Denna upptäckt var i sig revolutionerande och ledde till ett Nobelpris i fysik.

Men nu tyder nya observationer på att denna acceleration inte är konstant.

Med hjälp av Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), ett avancerat teleskop utrustat med 5 000 fiberoptiska “mini-teleskop”, har forskare kunnat kartlägga galaxernas rörelse med tidigare oöverträffad precision.

Resultaten visar att den mörka energins påverkan tycks variera över tid – ett fenomen som inte kan förklaras med dagens teorier och modeller.

FAKTA: Mörk energi

• Upptäcktes 1998 när astronomer observerade att universums expansion accelererar
• Utgör cirka 68% av universums energi och materia
• Dess exakta natur är fortfarande ett av vetenskapens största mysterier
• De nya observationerna antyder att dess styrka kan variera över tid