Därför attackerar späckhuggare båtar – två teorier

Sänkte en båt senast i maj

Senast späckhuggare sänkte en båt i sundet var i början av maj, det var tre späckhuggare som attackerade båten som översvämmades och besättningen tvingades överge den.

Den 22 juni rapporterade två lag som deltog i tävlingen Ocean Race incidenter med späckhuggare men ingen av båtarna skadades.

Just nu är det högsäsong för attackerna, med cirka 20 till 25 attacker i månaden.

“Det blir fler attacker på sommaren eftersom späckhuggarens byte, blåfenad tonfisk, finns i sundet, så de väntar där. När sommaren är slut flyttar tonfisken till norra Spanien och späckhuggarna följer dem”, säger Mónica González till CNN.

Stora matriarkala däggdjur

Späckhuggare är den största medlemmen i delfinfamiljen, de är väldigt sociala däggdjur och kan simma upp till drygt 48 kilometer i timmen.

En vuxen späckhuggare kan väga upp till 11 ton och vara 9,7 meter lång och kan leva upp till 90 år. Uppskattningsvis finns det cirka 50 000 vilda späckhuggare i världen.

Späckhuggare är matriarkala och unga späckhuggare ser upp till viktiga honor, enligt Mónica González kopierar de unga deras beteenden eftersom de tror att det är viktigt för deras överlevnad.

Inte alla i sundet attackerar

Mónica González säger att det finns cirka 40 späckhuggare i Gibraltarsundet och International Union for the Conservation of Nature listar dem som kritiskt hotade.

Bland de 15 späckhuggarna som attackerar båtar i sundet är det bara två som är vuxna, något som skulle kunna ge en ledtråd till vad som motiverar dem.

Teorier om varför

“Vi har två teorier om varför dessa interaktioner började. Den första är att späckhuggarna bara leker, och den andra är att ett djur led ett olustigt ögonblick och att späckhuggare försöker stoppa båtarna för att förhindra att det händer igen, men vi vet inte exakt vad som hände från början”, säger Mónica González till CNN.

Marinbiologen Hanne Strager tror att lek är en hållbar förklaring till beteendet, hon menar att späckhuggarna attraheras av rodret eftersom det det är rörligt och kan göra sprickor i skrovet om de trycker det åt sidan.

Hon menar att späckhuggarna antagligen tycker att detta är kul, ungefär som att sparka en boll och hon säger att det inte finns några bevis för att späckhuggarna vill skada människor.

Studie om attackerna

En studie från 2022 kom fram till att späckhuggarnas attacker vanligtvis inträffar i dagsljus och oftast vid lunchtid, samt att de varar mellan 30 minuter och två timmar.

Genomsnittsstorleken på de båtar som attackeras är cirka 12 meter och vanligtvis närmar sig späckhuggaren tyst, simmar under båte och vidrör den lätt.

I de mest extrema fallen ger späckhuggarna sig på båtens roder och när de gör det kan de snabbt få båten att vända 360 grader, något som orsakar fara för dem ombord.

Dessa attacker slutar vanligtvis när späckhuggarna bryter av rodret eller när båten stannar helt.

Tror på incident med båt

“Det är allt mer sannolikt att ett djur har börjat detta beteende efter en incident med en båt”, säger biologen Alfredo López Fernandez till CNN.

Han är adjungerad forskare vid universitetet i Aveiro i Portugal och en av författarna till studien. Han menar att beviset för det är historien om en späckhuggarhona kallad White Gladis.

Enligt honom är White Gladis den vuxna späckhuggare som år 2020 började med attackerna tillsammans med sju andra unga späckhuggare.

Efter hennes, förmodade, traumatiska upplevelse kan två vuxna späckhuggare ha börjat lära unga späckhuggare hur man närmar sig båtar och har sönder deras roder.

Attackerna verkar öka, Alfredo López Fernandez berättar att det från januari till maj varit fler attacker jämfört med förra året.

Vill du läsa de senaste nyheterna om ekonomi och företag? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Attacker av späckhuggare sprider sig – flera incidenter

Läs mer: Späckhuggare lär varandra att sänka båtar

Läs mer: Allt fler attacker av späckhuggare på mindre båtar