Nya fenomenet: Ensamma kvinnor begår brott för att få vänner i fängelset

Konsekvenserna av ensamheten i Japan

En betydande del av Japans äldre befolkning lever under ekonomiskt svåra förhållanden.

Enligt OECD lever ungefär 20 procent av personer över 65 år i landet i fattigdom.

För kvinnor, som ofta har fått lägre lön och har begränsade pensionsmöjligheter, är situationen ännu mer utmanande.

Många saknar även familj eller andra som kan ge stöd, på grund av det låga födelsetalet.

Fängelset erbjuder en lösning på dessa problem.

Här får de äldre tillgång till regelbundna måltider, sjukvård och ett socialt sammanhang.

Akiyo, en 81-årig kvinna som flera gånger suttit i fängelse för stöld, berättar att livet bakom murarna är stabilare än det hon lämnat bakom sig.

Ett nytt fenomen?

Antalet fångar över 65 år i Japan har nästan fyrdubblats sedan 2003.

Majoriteten av de äldre kvinnliga fångarna sitter inne för stölder – ett brott som de ofta begår på grund av desperation.

För vissa är fängelset den enda plats där de kan känna sig trygga och omhändertagna.
Personal vid kvinnofängelser vittnar om att många äldre ser fängelset som ett bättre alternativ än det otrygga liv som väntar utanför.

Svårt att bryta cirkeln

Trots att Japans myndigheter försöker skapa stödprogram och förbättra förhållandena för äldre, är det många som återgår till sitt kriminella liv efter frigivning.

Akiyo beskriver hur hon känner skam över sitt liv och saknar styrkan att förändra sin situation.

Ett växande samhällsproblem i Japan

Japans åldrande befolkning ställer höga krav på samhället att erbjuda bättre stöd för äldre.

Utan rätt insatser riskerar fler att se fängelset som sin enda utväg – en utveckling som speglar djupare problem med fattigdom och ensamhet i ett land som annars hyllats för sin omsorg av äldre.

Se även:

Landet som turisterna flockas kring – valutan lockar. Dagens PS

Ensamhet och ensam är inte alltid samma sak. Dagens PS