Efter EU: Rikare och friskare – ändå missnöjda

Fick BNP att växa

Det ledarskapet demoniserade EU för att påtvinga sina “liberala värderingar” på länder som inte ville ha dem – samtidigt som EU:s pengar bidrog till att öka BNP med mer än 50 procent under de år lag- och rättvisepartiet styrde.

Mellan de två sticker Slovakien ut som det land som övervann de största hindren för att komma med i EU och sedan vidare till att bli en del av euroområdet.

Sedan dess har utländska biltillverkare som Volkswagen och Kia bidragit till dess tillväxt och återförening med det demokratiska Europa. Nu bygger Volvo Cars (börskurs Volvo Car) en ny fabrik där.

Anti även i Slovakien

Slovakiens ekonomiska tillväxt har i genomsnitt varit 3,3 procent de två senaste decennierna.

Men även här är den rådande vinden anti-EU, inte minst sedan förre premiärministern Robert Fico återtagit makten.

Hans Rysslandsvänliga hållning sätter landet i konflikt med partners och hotar att bryta Europas enighet i att hjälpa Ukraina, ett arbete där Fico har stöd av Ungerns Orban.

Landet har splittrats

Slovakien har, liksom övriga östeuropeiska länder, splittrats samtidigt som levnadsstandarden ökat.

Ett av skälen är att stora rikedomar samlats på få händer, att klyftorna mellan välbärgade och mindre bemedlade ökat och att skillnaderna i standard mellan stad och land ökat markant.

För att ta ett exempel från Slovakien: BNP per capita i huvudstaden Bratislava var 2022 146 procent av EU-genomsnittet, enligt Eurostat.

I östra Slovakien var den 52 procent av samma genomsnitt.

Politiken är problemet

”Problemet är att stora delar av länderna har problem med vad EU levererar politiskt, inte ekonomiskt”, säger Rastislav Pastierik i slovakiska byn Huncovce till Bloomberg.

För honom har EU lett till arbete utomlands i fem år och nu ett bra jobb i ett internationellt bolag.

“Vi är ännu inte anpassade för det liberaldemokratiska tåg vi åkt med på”, säger han.

“Diskussionen om fördelarna med vårt medlemskap har försvunnit.”

Lång lista

Det är annars en ganska lång lista man kunde anföra.

I genomsnitt har inkomsterna för mer än 70 miljoner östeuropéer minst fördubblats, de lever minst tre år längre och varje hushåll från Vilnius till Prag äger i snitt minst en bil.

Prag, Budapest, Warszawa och Vilnius har alla högre inkomst per capita än EU-genomsnittet, tillsammans med Bratislava.

Mångdubblad export

Polen exporterar i dag livsmedel för 30 miljarder euro per år efter att ha fått sitt jordbruk moderniserat.

När man gick med i EU var nivån på livsmedelsexporten motsvarande 4 miljarder euro per år.

Litauens centralbankschef, Gediminas Simkus, har beskrivit EU-medlemskapet som viktigare än Marshallplanen, den plan som hjälpte till att återuppbygga Europa efter andra världskriget.

Läs mer:

EU ger grönt ljus för Volvo-fabrik i Slovakien. Dagens PS

Förödande kritik mot EU:s klimatpolitik. Dagens PS

Europa mest utsatt för klimathotet. Dagens PS