Se upp för fallande rymdskrot

I år har ett grannskap i Florida skakats av en bit skrot från den internationella rymdstationen, och en 41-kilos del av ett SpaceX Dragon-skepp kraschade i en campinganläggning i North Carolina. Gör rymdorganisationerna tillräckligt för att skydda oss från rymdskrotet?

Svaret är nog nej

En rapport från Ars Technica varnar för att mycket mer måste göras för att förstå rymdskrot.

Rymden ovanför oss är fylld med allt från Apollo-rester till trasiga satelliter. Forskarna försöker få dessa att brinna upp i atmosfären eller krascha i havet, men det går inte alltid som planerat.

I år har vi sett en ökning av rymdskrot som landar på amerikansk mark, samtidigt som fler satelliter skjuts upp. Det innebär att oskyldiga människor kan vara i fara. Enligt Ars Technica finns det nu för många variabler för att förutsäga hur rymdskrot faller.

Snurrar det?

Risken för att rymdskrot kraschar på land ökar. Ett fragment av ett Dragon-skepp påverkades av allt från materialets väv till hur det föll genom atmosfären. Greg Henning, chef för skräp- och bortskaffningssektionen, säger:

“Snurrar det? Återinträder det i en stabil konfiguration? Det gör det svårare att räkna ut om något överlever.”

Rymdskrotet brann inte upp

Trots tester förutsåg NASA och SpaceX att Dragon-delarna skulle brinna upp, men resterna landade ändå på amerikansk mark. Nu analyserar NASA och SpaceX dessa för att bättre förstå materialens beteende vid fritt fall.

Hittills har ingen skadats av fallande rymdskrot i Amerika. Men den europeiska rymdorganisationen varnar att risken kan öka, även om den nu är “mindre än 1 på 100 miljarder”.

Läs mer:

Amerikansk polis stoppar UFO. Dagens PS