Råttor kan bli hjältar när de hittar överlevare

När jordbävningar eller orkaner får byggnader att kollapsa försöker räddningsteam hitta överlevare som stängts in under spillrorna och det är svårt. Nu tränas en liten osannolik räddare i nöden för att hjälpa till, det rapporterar CNN.

Projektet har skapats av den belgiska ideella organisationen Apopo och går ut på att råttor utrustas med högteknologiska ryggsäckar för att sedan hjälpa räddningsarbetare att söka efter överlevare i katastrofområden.

“Råttor är vanligtvis ganska nyfikna och gillar att utforska och det är nyckeln till sök och räddning”, säger Donna Kean, beteendeforskare som leder projektet, till CNN.

Hon förklarar att förutom att råttor är nyfikna och gillar att utforska är de små och har ett utmärkt luktsinne, vilket gör att de är väldigt bra på att hitta saker i trånga utrymmen.

Råttornas träning i tidigt stadium

Nu tränas råttorna att leta efter överlevande i en simulerad katastrofzon, först ska de lokalisera en målperson i ett tomt rum, sedan ska de dra i en strömbrytare på sin ryggsäck så att en pipsignal utlöses och sedan ska de återvända till basen där de får godis som belöning.

Träningen av råttorna är fortfarande i ett tidigt stadium och för att utveckla en liten ryggsäck som är utrustad med en videokamera, en tvåvägsmikrofon och en platssändare samarbetar Apopo med Eindhovens tekniska universitet.

“Tillsammans med ryggsäcken och träningen är råttorna otroligt användbara för sök och räddning”, säger Donna Kean till CNN.

Har tränat råttor att söka landminor

Sök- och räddningsprojektet lanserades i april 2021 och tekniken som möjliggör för räddningspersonalen att kommunicera med offren via råttorna är en nyckelkomponent i räddningsuppdraget, men det är svårt att göra tekniken liten och anpassa den för katastrofområden.

Hittills har resultaten från träningen med råttorna varit lovande och Donna Kean uppskattar att kommer ta minst 9–12 månader att träna en råtta.

I mer än tio år har APOPO, vid sin bas i Tanzania, tränat både råttor och hundar att lukta sig fram till landminor och tuberkulos. De använder Gambiansk jättepåsråtta som lever längre i fångenskap än vanliga brunråttor, åtta år jämfört med brunråttans fyra.

Vill du läsa de senaste nyheterna om ekonomi och företag? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Naturkatastrofer blir vardag för kommande generationer