Överljudsplan med tyst överljudsboom

Skapar en tyst överljudsboom

Nasa och flygplanstillverkaren Lockheeds försöker bygga ett överljudsplan som skapar en tyst överljudsboom.

Trots framstegen inom datormodellering och vindtunnelteknik är det riskabelt att bygga ett överljudsplan för passagerartrafik utan verkliga bevis för att tekniken fungerar.

Christopher Combs, vid University of Texas i San Antonio, tror att X-59 kan vara betydelsefullt. 

“Du visar för första gången med ett verkligt fordon att du kan göra tysta överljudsboomar, och det kan öppna dörren för kommersiell industri att komma in och börja bygga flygplan som detta”, säger han till BBC.

Minimerar flygplanets stötvågor

X-59 är designat för att skapa en tyst överljudsboom, det görs genom att minimera antalet stötvågor från flygplanet och sprida dem bredare så de inte bygger upp ett högt ljud.

Flygplanets långa nos utgör en tredjedel av hela planets längd, den är designad för att separera stötvågor från nosen med dem som kommer från vingen.

Motorerna är placerade ovanför vingen, och inte under den som på överljudsplanet Concorde. Det gör att stötvågorna inte rör sig mot marken.

Dessutom är planets undersida ovanligt slät för ett flygplan, det ska minimera antalet stötvågor som planet producerar.

Ljudet kommer smälta in i vardagen

X-59 ska flygas av en människa och inte av en dator, det ska hjälpa till att bygga upp ett förtroende hos de samhällen det flyger över.

“Vi skämtar alltid om att X-1 bröt ljudbarriären och nu försöker vi fixa det”, säger Catherine Bahm, projektledare för Low Boom Flight Demonstrator, LBFD, till BBC.

Hon säger vidare att ljudboomen inte kommer vara tillräckligt hög för att folk ska märka den. Den kommer smälta in i vardagen och låta som avlägsen åska, eller som att grannen stänger sin bildörr.

X-59 kan öppna nya marknader

Om det här blir vad de samhällen som X-59 flyger över upplever, kan USA:s federala luftfartsmyndighet, FAA, komma att ändra reglerna för överljudsflygningar över land.

“Om det händer kommer X-59 hjälpa till att öppna nya marknader för företag som Boom, Lockheed eller Gulfstream, som annars inte skulle göra den betydande investeringen själva”, säger Catherine Bahm till BBC.

Vill du läsa de senaste nyheterna om ekonomi, samhällsbyggnad och teknik? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Nytt överljudsplan ska kapa utsläppen till noll