Nasa vill bygga kärnkraftverk på månen och Mars

Kärnkraft har varit ett omdebatterat ämne i både Sverige och Europa den senaste tiden, men på många platser satsar man mer än någonsin på tekniken. Till exempel för rymden.

Kärnkraft har använts som energikälla i rymden sedan 1961, då USA:s rymdmyndighet Nasa för första gången använde plutonium-238 som bränsle för en rymdfarkost, vilket de gjort vid 25 olika tillfällen sedan dess.

Det är en trend som bara kommer att öka, enligt rymdmyndigheten.

“När uppdragen rör sig längre bort från solen till mörka, dammiga och hårda miljöer, som Jupiter, Pluto och Titan, blir de omöjliga eller extremt begränsade utan kärnkraft”, säger Leonard Dudzinski, chefsteknolog för NASA:s Planetary Science Division och programledare för Radioisotope Power på myndighetens hemsida.

Kärnkraft ska driva bas på månen

Enligt en artikel nyligen i den respekterade vetenskapliga tidskriften Scientific American är Nasas planer ännu mer ambitiösa, Fissionsreaktorer ska utvecklas till att användas i rymdfarkoster – och Nasa planerar dessutom ett kärnkraftverk på månen, som kraftkälla för en månbas som ska användas för resor till Mars.

Nasa jobbar på att bygga kärnkraft på månen. (Foto: Nasa/TT)

Det är inte så långt borta som det kan låta – teknologin finns redan, redan 1965 byggde USA:s flygvapen en fungerande prototyp på en reaktor för tillämpning i rymdfarkoster.

“Behövs inga fysikgenombrott”

Nasa arbetar just nu på tre olika sorters kärnkraft för rymden, kärnvärmeframdrivning och kärnelektrisk framdrivning för raketer samt kärnkraft på ytan av himlakroppar – som månen och Mars.

“Målet som vi går in med är att se till att det vi använder på månen ur fissionsreaktorsynpunkt också är direkt tillämpbart för användning på Mars yta”, säger Michael Houts, chef för kärnkraftsforskning vid NASA:s Marshall Space Flight Center.

“Det behövs inga fysikgenombrott, inga mirakel behövs. Men precis som för markbundna system kommer du att behöva ha riktigt bra ingenjörskonst”, säger han.

Läs mer: NASA’s ‘Nuclear Option’ May Be Crucial for Getting Humans to Mars

Läs även: Ny vetenskaplig ledare på Nasa prioriterar klimatet