Nasa: Starliner kan skicka astronauter till ISS i februari

Planen var att Starliner skulle lyfta med astronauter i slutet av 2022, men problem identifierade vid en obemannad testflygning har gjort att tidtabellen sköts fram. Enligt Steve Stich, chef för Commercial Crew Program vid USA:s federala myndighet för rymdfart, Nasa, säger ansvariga att uppdraget kan påbörjas redan i februari, det skriver CNN.

Starliner ligger redan flera år efter, den var planerad att fylla samma funktion som Space X Crew Dragon-kapsel, som sedan maj 2020 har transporterat astronauter till och från den internationella rymdstationen, ISS.

Korrigeringar krävdes

De problem som identifierades under testflygningen bestod bland annat av mjukvaruproblem och avbrott med några av farkostens propellrar, som inte startade som de skulle. Inget av problemen hade någon större påverkan på testuppdraget och den flera dagar långa rymdresan till ISS kunde fortsätta och farkosten kunde återvända till jorden.

Dock ansågs problemen allvarliga nog för att kräva korrigeringar innan någon besättning tillåts flyga med rymdfarkosten. Trots flera bakslag i projektet har Nasa stått bakom Boeing.

Nasa vill ha två rymdfarkoster

Boeing och Space X är de två företag som Nasa har använt för att bygga en astronautvänlig rymdfarkost när rymdfärjans program pensionerades 2011. Nasa förväntade sig från början att Boeing skulle bli klara med Starliner snabbare än Space X, men Boeing ligger nu minst två år efter sin rival.

Nasa vill ha minst två rymdfarkoster som kan föra astronauter till och från ISS så att det alltid ska finnas en alternativ transport om någon av rymdfarkosterna skulle stöta på problem. Nasa förlitar sig även till rysktillverkade Sojuz-farkoster för att transportera astronauter till och från ISS.

Partnerskap med Ryssland

USA och Ryssland har samåkningsavtal som gör att både amerikanska astronauter och ryska kosmonauter kan dela på platser i de amerikanska och i de ryska rymdfarkosterna. Partnerskapet mellan de båda länderna har fortsatt trots de ökande geopolitiska spänningarna i världen.

Intresserad av ekonomi, samhällsbyggnad och teknik? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Boeing testar miljövänliga lösningar i ombyggt plan