Nasa satsar på SpaceX – rekorddyrt uppskjut

Satelliten, Compton Spectrometer and Imager, COSI, ska studera gamma-strålar från supernovaexplosioner och kartlägga var tunga element bildas i Vintergatan.

COSI kommer också att ge insikter om positronförintelse från galaxens centrum och rapportera platsen för korta gamma-strålsutbrott, som troligen orsakas av sammansmältande neutronstjärnor.

COSI är känslig för mjuka gamma-strålar och bygger på en design som testats med forskningsballonger. NASA valde COSI för Explorers-programmet 2021 och godkände utvecklingen tidigare i år.

Uppdragets budget ligger runt 3 miljarder kronor.

Energikrävande sidomanöver

Trots sin lilla storlek, byggd av Northrop Grumman och väger mindre än ett ton, kommer COSI att skjutas upp ensam med en Falcon 9-raket.

COSI:s omloppsbana på 550 kilometer över ekvatorn är vald för att undvika störningar från Sydatlantiska anomalien. SpaceX:s Falcon 9 kommer att utföra en energikrävande sidomanöver för att placera COSI i rätt bana.

Svindyrt uppskjut

Nasa har tilldelat SpaceX ett fastprisavtal på 700 miljoner kronor för uppskjutningen.

Detta är 37 procent högre än för ett liknande uppdrag 2019, delvis på grund av inflation.

Falcon 9 är just nu den enda raketen certifierad för att skjuta upp COSI i denna bana, men Nasa hoppas snart kunna välja mellan fler alternativ som United Launch Alliance:s Vulcan-raket och Blue Origins New Glenn-raket.

SpaceX värdering går mot stratosfären

Värderingen på SpaceX ökar med omkring 16 procent sedan december, baserat på aktiepriset i bolagets nästa sekundära aktieförsäljning. Elon Musks rymd- och