Rättigheter för 1 dollar blev värda miljarder

Renergen köpte marken i sydafrikanska Free State-provinsen 2013 för en dollar. Det var en välinvesterad slant har det visat sig.

Anledningen är helium. Och i stora mängder. Det tog dock ett årtionde, till januari förra året, innan Renergen kunde börja utvinna den värdefulla gasen.

“Vi hade ingen aning om omfattningen av denna heliumfyndighet”, säger Nick Mitchell, bolagets operativa chef.

Fann mängder av helium

Fyndigheterna har visat sig vara enorma, och uppgår till minst sju miljoner kubikfot helium, vilket är värt över fyra miljarder dollar. Fyndigheterna kan dock sträcka sig över ett större område än så och då landa på tre gånger så stora inkomster.

Det råder ett stort underskott av helium och den globala underfrågan är därför väldigt stor. Gasen används bland annat vid tillverkning av mikrochips och är en viktig kylkomponent.

Sydafrika blir stor spelare

Renergen är den första afrikanska heliumutvinnaren och kan nu konkurrera med andra stora spelare som USA och Qatar, där den sydafrikanska starupen hoppas att den kommersiella verksamheten kommer igång inom kort, efter några förseningar under fjolåret, enligt CNN.

Förutom att sälja helium dyrt så är det även något annat som gör de sydafrikanska fyndigheterna speciella. Naturgasreserverna har visat sig ha ovanligt höga koncentrationer av helium, i genomsnitt tre procent, och ibland ända upp till tolv procent. Det kan jämföras med amerikanska fyndigheter som i genomsnitt ligger på 0,35 procent.

Den höga heliumkoncentrationen leder även till en billigare och grönare produktion.

“Vi befinner oss för närvarande i en försörjningskris, eftersom försörjningen är väldigt begränsad, där platser som Renergen säkerligen kommer att lindra det”, säger Chris Ballentine, ordförande för geokemi vid brittiska Oxford University.

Läs även:

Antihelium ger hopp om att hitta mörk materia – Dagens PS

Ny lag ska stoppa rysk naturgas – Dagens PS