Jakten på de borttappade atombomberna

Atombombernas destruktiva kraft är välkänd – de två enda bomber som använts i aktiv krigföring utplånade de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki under andra världskriget.

De kommande generationernas kärnvapen var dessutom betydligt kraftigare, de termonukleära (vätgas) bomber som utvecklades på 50- och 60-talen var tusentals gånger kraftigare än bomberna som användes mot Japan.

Så då är det väl tur att man höll ordentlig koll på dem?

32 incidenter dokumenterade

Inte alls. På havets botten finns flera amerikanska kärnvapen som fortfarande inte har hittats efter att de försvunnit efter olyckor. Det är också bara toppen på isberget. Sovjetunionen tros också ha tappat bort en rad kärnvapen, och det kan även fransmännen, britterna och andra kärnvapenmakter ha gjort.

Faktum är att det är så vanligt att drälla bort kärnvapen att det finns en specifik term för det på engelska, “broken arrow incident” som betyder kärnvapenolyckor som involverar oväntad oavsiktlig avfyring, avfyring, detonering, stöld eller förlust av vapnet – men som inte är en risk för krig. 32 sådana incidenter har dokumenterats, skriver BBC. 

Exakt hur många bomber som är på vift är oklart. Otfried Nassauer (1956-2020), tysk journalist, fredsforskare och grundare av tyska miljöpartiet, var en av världens främsta experter på spridningen av kärnvapen och direktör för Berlin Information Center for Transatlantic Security. I en intervju med Der Spiegel 2008 sade han: “Man tror att upp till 50 kärnvapen över hela världen gick förlorade under det kalla kriget.”

Flera av de borttappade atombomberna är inte kompletta, den första atombomb som tappades bort i februari 1950 utanför kusten vid kanadensiska British Columbia hade stora mängder uran men saknade plutoniumkärna som kunde initiera en kärnvapenexplosion.

Det finns också kärnvapen som tappats bort och sedan hittats igen, som i spanska Palomares där två flyg med fyra kärnvapenbomber ombord kolliderade. Tre av bomberna hittades snabbt – den fjärde i havet efter några månader.