Elbilarnas smutsiga hemlighet

Byter ett problem mot ett annat

Genom sänkt och förändrad konsumtion kan man snabbt och effektivt sänka skadliga utsläpp. Trots det är ett nyckelmål i många klimatstrategier att bryta mer mineraler ur jorden.

Som en följd av detta har förutspår institutionella investerare att gruvindustrin ska göra fantastiska vinster framöver och man beskriver det som att vi byter ut utvinningen av fossila bränslen mot gruvor och prospektering.

Den här approachen till klimatkrisen är konsumentdriven – vilket är dåliga nyheter för klimatet, planeten och väldigt många människor över världen.

Att anpassa oss med ny teknik kan verka som en enkel lösning – vi byter till eldrivna fordon och förnybara energikällor. Men balansgången mellan att utveckla grön energi och gruvornas åverkan på miljön är svår.

Vi behöver definitivt mineralerna för vår gröna teknik – men frågan är vilka och i vilken utsträckning samt hur vi ska utvinna dessa mineraler.

Raquel Dominguez, som förespråkar återanvändning av mineraler framför att utvinna nya och som arbetar för Earthworks säger följande i en intervju: “Vem är det här lättast för? Det är inte lättare för den som lever på gruvans kant där man gräver fram mineralerna som vi behöver till våra fordon.

Vi slänger människorna som lever i närheten av gruvorna framför elbussen.”

“Klimatmineraler” till elbilar får dåligt betyg

En gruva kräver ofta ett årtionde innan den är i drift och är därefter en riskfylld verksamhet med stora utsläpp av växthusgaser. Processen att framställa mineralerna är ofta beroende av fossila bränslen och gruvindustrin står för omkring 7 procent av världens utsläpp.

Dessutom kan gruvorna vara skadliga för de som bor nära och för ekosystemet nära gruvan. De flyttar på folk, skog och riskerar att smutsa ner vatten och orsaka översvämningar. Litium och nickel förekommer i mycket små mängder och processen för att framställa dessa lämnar efter sig ett giftigt avfall som många gruvbolag har svårt att hantera.

Debatten om elbilarna och mineralerna som dessa kräver domineras av personer som är djupt investerade i att driva upp efterfrågan på dessa. Tillverkarna och gruvbolagen profilerar sig själva som klimathjältar och hejas ivrigt på att institutioner som Morgan Stanley.

“Bolagen agerar inte altruistiskt. De agerar utifrån sina egna instressen och för vinster som ofta uppgår till miljardtals dollar om året”, säger Raquel Dominguez om gruvbolagen.

Andra lösningar krävs

Eldrivna fordon är kritiska för övergången till förnybar energi och är mycket bättre än bensintörstande alternativen, men de är bara en del i ett större pussel.

Rampljuset behöver delas med fler lösningar så att vi inte blir lika beroende av elbilarna – som i sin tur är väldigt beroende av att vi fortsätter bryta smutsiga mineraler.

Att sänka mängden material som går åt inom industrin är ett exempel på en annan pusselbit som skulle behöva diskuteras mer. En lösning som i så fall kräver att vi återanvänder mer material och att vi förändrar vår konsumtion.

“Vi behöver ta tag i miljöproblemen omedelbart”, säger Dominguez, “men med lösningar som fokuserar på människor och på planeten – inte ett fokus på falska lösningar som den privatägda individuella elbilen.”

Läs mer: Electric Cars have a dirty secret – and its a big one

Läs även: ECB: Banker inkluderar inte klimatrisker i sina kreditmodeller