Experter: Återupplivad jättevarg en stor bluff

Vad gör en art till en art? Den märkliga frågan kan bli mer aktuell än någonsin när ett företag inom genteknik påstår att man återskapat en jättevarg som varit utdöd över 12 000 år.

Men som det mesta som verkar hämtat ur fantasin, så saknar denna nyhet ett stort korn av sanning, rapporterar BBC.

Forskare menar nämligen att påståendet är falskt. Att företagets genmanipulerade vargar inte kan likställas med den sedan länge utdöda arten. Men bluffen är en stor succé för företaget som fångat halva internet.

Läs mer: “Skräckvargen” tillbaka – efter 12 500 år i graven. Dagens PS

Jättevarg ett imponerande reklamtrick

För över 10 000 år sedan fanns det jättevarg på de amerikanska kontinenterna. I veckan har förstasidor och rubriker världen över skanderat att genetiken har återupplivat arten. Men experter suckar åt det hela.

Företaget, Colossal Biosciences, framgångar är banbrytande – men deras vargar är inte jättevargar. I alla fall inte den art som fanns på planeten förr. I själva fallet handlar det om genmanipulerade gråvargar.

I någon mån kanske det kvittar. Det företaget visar är att gentekniken har kommit långt och kan förstärka egenskaper hos varelser som verkligen förvandlar djuret i fråga. Investerare som ser möjligheter i detta lär flockas – och företagets egna förvandlade gråvarg kan på det viset vara en stor succé.

Men för den som hoppas att mänskligheten ska kunna ge förlorade arter en ny chans är sanningen förstås en besvikelse. Experter lyfter att det fortfarande är väldigt svårt att jobba med gammal DNA och att vi har långt kvar att gå där.

“Uråldrig DNA är som färsk DNA som gått på hög temperatur i ugnen över natten”, säger paleontologen Nic Rawlence till BBC. “Det som finns kvar är fragment, som damm och spillror.”