Rekordvinster för oljebolagen: "På rätt kurs"

Har svängt helt

Det är en kraftig omsvängning på kort tid för de två storbolagen.

För 18 månader sedan kämpade man för att komma tillbaka efter coronan och råoljepriskraschen samtidigt som man var utsatt för förödande kritik från aktivister och delar av aktieägarkåren.

Det hela nådde en topp när Exxon tappade tre styrelseplatser till aktivistiska hedgefonden Engine No 1 i maj förra året.

Ändå stod företagen emot de kraftiga påtryckningarna om att ändra strategi.

Det är bakgrunden till att Exxons vd Darren Woods nyligen sa att året stora vinst är ett bevis på att man är ”på rätt kurs”.

Stora återköp

Exxon har planer på att återköpa egna aktier för 50 miljarder dollar fram till 2024, inklusive de cirka 15 miljarder dollar man redan lagt på återköp. Man har också höjt sin utdelning.

Chevron ska köpa tillbaka aktier för cirka15 miljarder dollar likaså och båda bolagen har fått kritik för detta.

Bolagens fokus på aktieåterköp har väckt politisk ilska i en tid där konsumenterna betalar höga energipriser vilket eldar på inflationstakten.

Amos Hochstein, president Joe Bidens främsta internationella energirådgivare, sade i december till Financial Times att fokus på aktieåterköp var “oamerikanskt” och att företagen istället borde göra mer för att öka utbudet och kyla priserna.

Rekordnivåer

Men den stora aktieägaravkastningen och de förhöjda energipriserna har varit en välsignelse för investerarna, och lyft bolagens aktiekurser till nya toppar 2022.

Exxons aktie stängde 2022 på en kurs cirka 80 procent högre än ett år tidigare, för Chevrons del var motsvarande kursstegring 53 procent.

Båda företagen hävdar att olja och gas kommer att driva den globala ekonomin i decennier framöver, trots att behovet av att bekämpa klimatförändringar driver utvecklingen i en annan riktning.

Exxon släppte nyligen en prognos som talar om att efterfrågan på olja kommer att fortsätta att växa åtminstone till slutet av 2040.

“Mycket mer 2050”

Världen kommer att konsumera miljontals fler fat per dag 2050 än vad den gör idag, hävdar Exxon.

Det är en prognos och strategi som strider helt mot exempelvis brittiska BP som säger sig ska halvera sin oljeproduktion till år 2030 och att man väntar sig att efterfrågan på olja kommer att börja falla redan i mitten av nästa decennium.

Det rubbar inte sådana som Chevrons vd Mike Wirth.

Nyligen konstaterade han, hos Financial Times, att fossila bränslen kommer att ”styra världen…20 år från nu”.

Läs även: USA stoppar Chevrons export av olja från Venezuela