Kina kopierar solen: Stora framsteg för ny kärnkraft

AI driver på utvecklingen

I takt med att AI-modeller blir allt mer kraftfulla ökar också deras energibehov dramatiskt. Techjättar som Amazon, Google och Meta har därför undertecknat ett löfte om att tredubbla den globala kärnkraftsproduktionen till 2050 för att möta behovet.

Fusionskraft skulle vara en mer effektiv lösning för att driva framtidens AI-datacenter, men än så länge är den bara teoretisk.

Enligt experter skulle den som kontrollerar denna typ av ren, närmast obegränsad energi få ett stort övertag i utvecklingen av artificiell intelligens.

“Om man bryr sig om AI, om man bryr sig om energiledarskap… då måste man investera i fusion”, säger FIA:s vd Andrew Holland till CNBC. Myndigheten leder landets arbete med och stöd till utvecklingen av fusionskraft.

“USA måste leda utvecklingen, annars kommer Kina att göra det.”

Fusionskraft härmar solen

• Kärnfusion sker när väteatomer når så extrema temperaturer att de smälter samman och bildar en superhet gas kallad plasma
• USA nådde en historisk milstolpe 2022 med den första fusionsantändningen som producerade nettoenergi
• Privata investeringar i amerikanska fusionsstartups har ökat från 1,2 miljarder dollar 2021 till över 8 miljarder idag
• Enligt prognoser kan fusionskraft bli en marknad värd över 1 biljon dollar år 2050

Pengar och talang flödar till Kina

När det gäller offentlig finansiering ligger Kina långt före.

Man investerar årligen mer än dubbelt så mycket på fusionsforskning som USA och landet har nu fler fusionspatent än något annat land och tio gånger fler doktorer inom fusionsvetenskap och teknik än USA, enligt CNBC.

Satellitbilder visar även att Kina bygger en enorm laseranläggning för fusion. Anläggningens containerkupol, där fusionsreaktionen ska ske, är ungefär dubbelt så stor som USA:s motsvarande anläggning.

Läs även: “Kina menar allvar” – gigantisk laser ska frigöra solens kraft. Dagens PS

Kinas befintliga nationella fusionsprojekt, EAST, har dessutom slagit flera rekord och tävlar med Frankrike om den längsta inneslutningen av plasma i en reaktor. USA ligger i dag efter.

USA:s privata sektor håller än så länge fortet

Trots Kinas framfart ligger USA:s privata sektor fortfarande i täten. Tre fjärdedelar av världens privata investeringar i fusionskraft går till projekt i USA.

Commonwealth Fusion Systems, ett startup-företag från MIT, har samlat in närmare 2 miljarder dollar från investerare som Bill Gates, Jeff Bezos och Google. Företaget siktar på att ha sitt första fusionskraftverk i drift i början av 2030-talet, rapportera CNBC.

Läs mer: Kärnkraft: Sverige hinner inte bygga reaktorerna i tid. Realtid