Mazdas Wankelmotor gör comeback i ny sportbil

Vid sidan av arbetet med vad som väntas bli den femte generationen av Miata (MX-5), siktar Mazda även på att sätta en större modell med wankelmotor i produktion – en bil som förhandsvisades med konceptet Iconic SP under 2023.

Konceptbilen Iconic SP visade tydligt potentialen för en serietillverkad modell under sina slanka linjer.

“Jag måste vara försiktig med vad jag säger här,” kommenterade Masashi Nakayama, designchef på Mazda, “men vi säkerställde att den är möjlig att producera.”

Wankelmotorn återuppstår – trots utmaningar

Mazda har redan återinfört wankelmotorn i begränsad skala. En liten enrotorsmotor på 830 kubikcentimeter och 74 hästkrafter används som räckviddsförlängare i elbilen MX-30 R-EV. Men den produktionsklara versionen av Iconic SP, som eventuellt kan få ett RX-namn, förväntas använda en betydligt kraftfullare variant med dubbla rotorer.

Att klara dagens och morgondagens strängare globala utsläppskrav har varit en av de största utmaningarna för ingenjörerna – wankelmotorns akilleshäl historiskt sett.

“Jag beslutade att återöppna utvecklingsgruppen för wankelmotorer och gav dem ett uppdrag,” berättade Mazdas vd Masahiro Moro för tidningen Road & Track.

“Det var att uppfylla stränga utsläppsregler som LEV IV i USA och Euro 7. Vi vet att wankelmotorn inte är optimal för att klara utsläppskrav, det var anledningen till att vi slutade tillverka den 2012. Det är ett mycket högt hinder de måste övervinna, men under det senaste året har framstegen varit mycket uppmuntrande.”

Ryuichi Umeshita, teknisk chef på Mazda, bekräftade framstegen:

“Vi utvecklar tekniken för att klara USA:s regleringar, och vi har en mycket god prognos nu, så vi är nästan redo,” sa han till R&T.

“Nästa utmaning är… nu kan ni hjälpa oss att skapa ett bra affärscase. Men tekniskt sett är vi nästan klara – om vi ser ett bra affärscase är vi redo att köra.”

Mazda avslöjar mystisk SUV i skisser – kan det vara nya CX-20?

Under en presskonferens i Thailand avslöjade Mazda sina planer för framtiden, där en ny subkompakt SUV förmodligen var en av de mest spännande nyheterna.