Shelby Cobra - en odödlig ikon

Le Mans vinnare och världsmästare

I Europa var Ferrari GTO den bil som alla ville slå. Att vinna FIA:s världsmästerskap för sportvagnar på Ferraris hemmaplan blev det nya målet.

VM kördes på långa banor som t.ex. Le Mans, där hög toppfart spelade större roll.

Eftersom toppfarten var inte ett av Cobrans paradnummer då luftmotståndet var alldeles för stort, lät Shelby bygga sex stycken täckta bilar, kallade Daytona Coupe.

Daytona Coupe vann Le Mans 1964 och 1965. Det senare året blev Cobra världsmästare.

Trots att det krävdes större volymer, så lyckades Shelby att få FIA:s godkännande för tävlingsbruk i GT-klassen.

Daytonans bättre aerodynamik räckte till klassegrar på Le Mans 1964 och 1965, då Shelby också nådde sitt hett eftertraktade mål när Cobran tog hem VM-titeln.

Vissa vill påstå att det berodde på att FIA inte godkände efterföljaren till Ferrari GTO, men det förtar ändå inte Shelbys framgångar på tävlingsbanorna.

Shelby Cobra 427 är nog den mest eftertraktade modellen av dem alla. (Foto: Motor1)

Det är på Cobra 427 man tänker

1964 genomgick Cobran en större modifiering för att få plats med den stora 427 cui ”big block”-motorn på 550 hk som Kar Kraft byggde till den framgångsrika och även ikoniska Ford GT40.

Cobran fick ett nytt grövre och bredare chassi, kraftigare hjulupphängningar med skruvfjädrar och ett större luftintag för ökad kylning av motorn.

Med riktigt breda däck och stora skärmbreddare föddes den häftigaste av alla modeller; Cobra 427.

It ain’t getting any fatter than this. (Foto: Motor1)

Men Cobra 427 blev aldrig en tävlingsbil utanför USA då FIA stod fast vid att 100 bilar skulle produceras på ett år, något som man inte klarade av eftersom varje bil var handbyggd och därför bara kom upp i 53 stycken.

I USA fortsatte Cobra dock att dominera de amerikanska mästerskapen. Cobra 427 blev ett mycket populärt alternativ till bl.a. Corvette. Man erbjöd även en mildare och mindre underhållskrävande 428 cui-motor från Ford Galaxie.

För den europeiska marknaden byggde AC också ett antal bilar med den mindre 289 cui-motorn.

Nya regler stoppade tillverkningen

1968 införde amerikanska myndigheter nya regler avseende säkerhet och miljö. Eftersom Cobran då var en gammal konstruktion ansåg man att det skulle bli alltför kostsamt att anpassa bilen och tillverkningen lades därför ned.

Men historien slutar inte där. I slutet av sjuttiotalet gick det gamla AC (AutoCarrier) i konkurs.

Företaget AutoKraft som tidigare varit underleverantör till AC-fabriken, köpte nu upp bilar i produktion, reservdelslager och verktyg för att kunna försörja ägarna av äldre AC-bilar med reservdelar.

Äkta eller kopia? Ibland är det svårt att se skillnaden. Denna är äkta.

Shelby Cobra ville inte dö

Samtidigt började det dyka upp Cobra-replikor av skiftande kvalitet i både Europa och USA, ofta hemgjorda med plastkarosser och baserade på standardbilar.

AutoKraft gick då samman med den gamla ägarfamiljen och Ford Motor Company och återupptog 1983 produktionen av den ursprungliga Cobra modellen.

Denna version var i grunden komplett med en aluminiumkaross som av Fords specialister modifierats för att gå igenom den amerikanska bilbesiktningen.

AutoKraft fick också en licens av Ford att fortsatt använda namnet Cobra. Denna version, som brukar rubriceras som den sista “äkta” AC Cobran, döptes till AC Cobra MkIV och ca. 200 exporterades till Ford Company i USA som sålde bilen till utvalda köpare (och även köpte in ett antal exemplar till sina chefer).

Carroll Shelby köpte även  några ex av Mk IV till sin egen familj.

AC Cobra. Även den högerstyrda versionen är oerhört eftertraktad i alla delar av världen.

Namnet Cobra ägdes vid denna tidpunkt av Ford, som senare överlämnade rätten till Carroll Shelby.

Runt sekelskiftet 2000, efter att företaget AC än en gång bytt ägare, dök en helt ny version upp, kallad AC Mk V, nu med inslag av kolfiber i en plastkaross.

CSX6000 – 427 S/C Cobra. Modellen lever vidare.

Sedan 1997 tillverkas Shelby Cobra under namnet CSX6000 – 427 S/C Cobra.

Vill man beställa en levande ikon så får man punga ut med närmare 96.000 dollar för en modell med glasfiberkaross och dubbla priset för aluminiumkaross... och då är inte motor och växellåda inkluderad! Den får man specificera efter behov.

Carroll Shelby lämnade oss 2012 och hans namn likaväl som de bilar han lagt sin hand på, är odödliga ikoner. Av alla hans modeller är det nog ändå originalet av Cobra 427 som är ”the leader of the pack”.

Denna artikel är skriven av Dagens PS tidigare motorjournalist Håkan Nilsson som gick bort 2020. Därav har vi behållt hans byline som en hyllning till hans extraordinära arbete inom svensk bilmedia.

Mera klassiska bilar:

Rekordpris för en ny Shelby Cobra.

Fem svenska bilar inte många känner till.