Studie visar att hjärnan krymper vid bipolär sjukdom

Personer som lider av bipolär sjukdom drabbas av perioder av depression varvade med perioder av mani. Forskare har länge misstänkt att bipolär sjukdom kan ge förändringar i hjärnan. Nu har forskare i en multicenter longitudinell studie kunnat visa på avvikande förändringar i hjärnan över tid hos personer med bipolär sjukdom.

”Longitudinella MR-studier är extremt utmanande att genomföra. I denna studien har man, genom att kombinera data från 14 olika forksningscenter, fått en av de tydligaste bilderna hittills har av den neurotoxiska effekten av bipolär sjukdom, särskilt maniska episoder”, säger David Grönte överläkare i Psykiatri i ett pressmeddelande.

Hjärnans yttersta lager tunnas ut

Vissa av förändringarna som upptäcktes var särskilt förknippade med perioder med mani. Hjärnans yttersta lager, cortex, tunnas med tiden ut hos patienter som har haft många maniska perioder. De personer som inte hade haft många maniska perioder hade varken någon kortikal förtunning eller förtjockning.

Förändringarna var mest tydliga i den prefrontala cortex, ett område i hjärnan som är förknippat med känsloreglering och beteendekontroll.

Viktigt att behandla sjukdomen

”Studien visar tydligt hur viktigt det är att behandla bipolär sjukdom för att förhindra maniska episoder. Litium har i studie efter studie visat att den skyddar hjärnans åldrande och är förstahandsvalet för att förhindra förtunning av hjärnans cortex.”, fortsätter David Grönte i pressmeddelandet.

Läs mer: Svensk psykiatrisk vård är förlegad