Patienter som verkar medvetslösa kan veta vad som pågår

Patienter med allvarliga hjärnskador som visar få eller inga reaktioner kan trots det vara medvetna, enligt en ny studie av hjärnskanningar som publicerades i New England Journal of Medicine på onsdagen.

“Finns mycket att göra”

När de genomgick undersökningar med fMRI eller EEG ombads patienterna att tänka på en aktivitet, som att öppna och stänga en hand. Sedan blev de tillsagda att vila, en sekvens som upprepades flera gånger.

“Testet är något du kan göra hemma. Du tar ett stoppur och trycker igång med instruktionen i huvudet att föreställa dig att spela tennis på US Open. När den når 30 sekunder stannar du. Du vilar i 30 sekunder. Du gör det här sju gånger till”, säger Nicholas Schiff, professor i neurologi och neurovetenskap vid Weill Cornell Medicine till Wall Street Journal.

Studien omfattade 241 patienter som inte kunde kommunicera med omvärlden och ge någon fysisk reaktion, och 60 av dem följde korrekt instruktionerna i det kognitiva testet, enligt fMRI- och EEG-data. Antalet patienter som verkar vara medvetslösa uppskattas till 100 000 bara i USA, och upp mot var fjärde patient skulle kunna vara medveten baserat på studien med hjärnskanningar.

“Det är lite högre än vi förväntade oss. Det betyder att det finns mycket att göra. Vi kan hjälpa människor där ute”, säger Schiff till WSJ.

Kan förbättra vården

Den nya forskningen kan påverka beslut huruvida livsuppehållande åtgärder ska fortsätta och hur vårdgivare interagerar med denna typ av patienter, skriver Wall Street Journal.

“När familjen vet att någon har mer förmåga att tänka än vad de verkar ha, kanske familjen läser för dem mer eller spelar musik”, säger Yelena G. Bodien, författare till studien och en utredare för Spaulding-Harvard Traumatic Brain Injury Model Systems och Massachusetts General Hospitals Center for Neurotechnology and Neurorecovery.

“Sjuksköterskor kan prata mer med dem eller vara mer benägna att slå på TV:n för att ge dem lite stimulans. En läkare eller terapeut kan vara mer benägna att leta efter tecken på beteende som kan förbli oupptäckt.”

Läs även: Studie: Patienter med kvinnliga läkare har lägre dödlighet (Dagens PS)

Läs även: Fram med masken igen? Covid rusar till rekordnivåer (Dagens PS)

Läs även: WHO kallar mpox globalt nödläge – då rusar aktierna (Dagens PS)