Ny virusvariant upptäckt i Sydafrika – kan vara mer smittsam

I Sydafrika har forskare identifierat en ny variant av coronaviruset kallad C.1.2., den upptäcktes för första gången redan i maj i en av Sydafrikas provinser. Den 13 augusti hade den nya varianten spridit sig till sex av Sydafrikas nio provinser samt till Demokratiska republiken Kongo, Mauritius, Nya Zealand, Portugal och Schweiz. Det skriver Bloomberg.

Enligt forskarna har C.1.2. mutationer som är förknippade med ökad smittsamhet och en ökad förmåga att undvika antikroppar. Den här virusvarianten kommer från den virusstam som dominerade i Sydafrika i mitten av 2020, kallad C.1. och varianten har mellan 44 och 59 mutationer som skiljer den från originalviruset som upptäcktes i Kina.

Bedömer den nya virusvariantens effekt

Forskningen om den nya virusvarianten har publicerats av, bland andra, KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Plattform, Krisp, och av National Institute for Communicable Diseases.

De sydafrikanska forskarna håller nu på att bedöma virusvariantens effekt och antikroppneutralisering, både hos vaccinerade och ovaccinerade individer. Vid en immunologikonferens på måndagen sade Krisps vd, Tulio de Oliveira, att forskarnas resultat väntas komma inom en vecka.

Kan ha uppstått på annan plats

“Det har bara upptäckts i cirka 100 genuppsättningar, ett mycket lågt antal,” sade han. ”Det är fortfarande en mycket liten andel, men återigen, vi håller verkligen koll på det. Det har alla signaturer av immunflykt”.

Det var också Sydafrikanska forskare som upptäckte betavarianten av coronaviruset 2020 och forskarna har påpekat att även om de har en avancerad förmåga att sekvensera virusets genuppsättningar och kan identifiera nya varianter, kan de ha uppstått någon annan stans.

Reuters skriver att C.1.2. har mutationer som finns med bland Världshälsoorganisationens, WHO:s, varianter av särskild betydelse. WHO klassar först mutationer som varianter av intresse (Variant of Interest, VOI-stam), när de har identifierats som farligare eller mer smittsamma klassas de som varianter av särskild betydelse (Variant of Cencern, VOC-stam)

Läs mer: Nya mutationer av covid-19 – utmaningar för näringslivet