Nervskador kan förklara långtidscovid

I en studie, som har publicerats i Neurology: Neuroimmunology & Neuroinflammation, undersökte forskare grundligt 17 patienter som långt efter att ha varit sjuka i covid-19 hade ihållande symptom, ett tillstånd kallat långtidscovid.

De amerikanska forskarna rapporterade på tisdagen att de i sin studie på patienter med långtidscovid, fann att 60 procent hade nervskador som eventuellt kan ha orsakats av ett defekt immunförsvar, det rapporterar Reuters.

“Jag tror att det som händer här är att nerverna som styr saker som vår andning, blodkärl och vår matsmältning i vissa fall är skadade hos dessa långtidscovid-patienter”, säger dr. Anne Louise Oaklander till Reuters. Hon är neurolog vid Massachusetts General Hospital och en studiens huvudförfattare.

30 procent utvecklar långtidscovid

Man tror att så många som 30 procent av dem som har covid-19 kommer utveckla långtidsvcovid. Symptomen på tillståndet är många, som exempelvis utmattning, andnöd, snabba hjärtslag, kognitiva svårigheter, kronisk smärta, muskelsvaghet och sensoriska avvikelser.

I studien fokuserade forskarna på patienter med symptom som stämmer med en typ av nervskada kallad perifer neuropati. Alla patienter, utom en, hade haft lindrig covid-19 och ingen av patienterna hade haft nervskador innan de drabbades av covid-19.

När forskarna hade uteslutit andra förklaringar till patienternas problem gjorde de flera tester för att identifiera om nerver var involverade. De allra flesta av patienterna hade små skador på små nervfibrer som upptäcker förnimmelser och reglerar ofrivilliga kroppsfunktioner, som hjärtslag och andning.

Immunterapi kan hjälpa

I studien behandlades 11 av de 17 patienterna med antingen steroider eller intravenöst immunglobulin, en typ av antikropp, som är en standardbehandling för patienter med små nervfiberskador. Några av patienterna blev bättre men ingen blev botad.

Studiens resultat kan endast appliceras på patienter med långtidscovid som har samma typ av nervskador, men den visar ändå att immunterapi kan hjälpa, det menar dr. Avindra Nath, som är expert på neuroimmunologi vid the National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Hon är även en av studiens medförfattare.

Hon säger till Reuters att det för henne tyder på att man behöver göra en ordentlig prospektiv studie av dessa typer av patienter och testa läkemedlen i en randomiserad studie.

Intresserad av Life Science? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Forskare söker orsaker till långtidscovid