Genetiskt varningssystem för framtida pandemier

Övervakar hela arvsmassan

Projektet Respiratory Virus and Microbiome Initiative har som mål att skapa ett system som använder DNA-sekvenseringsteknik för att identifiera alla virus, bakterier och svampar i ett enda näsprov från en patient.

“Storbritannien låg i framkanten av den genomiska övervakningen av Covid-19 och var ansvarig för cirka 20 procent av alla Sars-CoV-2-genom som sekvenserades över hela planeten under pandemin”, säger Ewan Harrison till The Guardian.

Han leder projektet vid Sanger Institute, som är ett världsledande centrum för genetisk forskning och DNA-sekvensering.

Ska bygga global övervakning

“Kunskapen och datan vi genererade gjorde att vi kunde spåra, med oöverträffad hastighet och precision, Sars-CoV-2, viruset som är ansvarigt för Covid-19, och att övervaka hur det förändrades”, säger han till The Guardian.

Han säger vidare att det var ett fantastiskt hjälpmedel för att hjälpa till att bekämpa sjukdomen och att de nu siktar vi på att bidra till att bygga en global genomisk övervakning av alla luftvägsvirus.

Han tillägger att det, trots allt, troligtvis är luftvägsvirus som mest sannolikt kommer utlösa nya pandemier.

Pandemin visade potentialen

Det var användningen av genomiska undersökningar under pandemin som visade på teknikens oerhörda potential.

När det plötsligt blev en markant ökning av covid-fallen i sydöstra England i december 2020, visade tekniken att det berodde på uppkomsten av en mer smittsam virusvariant som fick namnet Sarz-CoV-2 Alpha.

“Vi genererade genomisk data mycket snabbt och kunde se att den här varianten överfördes i en mycket hög hastighet. Plötsligt kunde världen se vad genomik kunde göra. Det låter dig se förändringar i virus mycket, mycket snabbare än med andra metoder, och nu ska vi utnyttja den kraften”, säger Ewan Harrison till The Guardian.

Vill du läsa de senaste nyheterna om ekonomi och Life Science? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Forskare: Covid-19 kan ha kommit från mårdhundar