Gates: Mätta barn skulle förvandla världshälsan

Svält bakom barnadödlighet

När barn dör i världen så beror det till hälften av gångerna på undernäring. Klimatförändringar förvärrar problemet genom att orsaka torka och översvämningar. Miljontals barn kommer att drabbas under de kommande 25 åren, och konsekvenserna blir allvarliga även för barnen som överlever.

Svår undernäring leder till att barn inte når sin fulla potential varken mentalt eller fysiskt. Konsekvenserna är katastrofala ur såväl ett hälsoperspektiv som rent ekonomiskt.

Svår undernäring bland barn leder, i genomsnitt, till att barnet klarar av fem färre skolår än välnärda barn och studier visar att den som gått hungrig som barn i genomsnitt tjänat 10 procent mindre och har 33 procent lägre chans att ta sig ur fattigdom.

Därför menar Gates att vi måste investera i och skydda barns genom att bekämpa hungersnöd och svält. Det gör man bäst genom att bekämpa klimatförändringar och genom att sporra ekonomisk tillväxt. Vår historia har gott om exempel på hur vi kan göra detta.

Hälsasprånget som lyfte världshälsan

Vad var det egentligen som gjorde att vi lyfte världshälsan från 2000 till 2020?

Det var en kombination av ett nytt politiskt ledarskap präglat av humanism, hundratusentals personer världen över som kämpat för folkhälsan och bättre spridning av läkemedel till platser som läkare sällan besöker.

“Men det var också en ytterligare och helt avgörande faktor – en liten ökning av biståndsnivåerna”, skriver Bill Gates i the Economist.

Från 2000 började världens rikaste länder öka sitt bistånd till utvecklingsländerna. Under de tjugo första åren på seklet ökade OECD-länderna det genomsnittliga biståndet till 0,33 procent av BNP, från 0,22 procent.

För tillfället har världshälsans positiva trend stannat av. Men Bill Gates ser ljust på framtiden.

“Jag är optimistisk. Jag tror att vi kommer att få se en andra akt för världshälsan. Även i en värld där andra utmaningar kräver vårt fokus så kommer satsningarna på biståndet att komma tillbaka.”

Två förslag från Bill Gates

Gates föreslår i första hand två saker som behöver göras för världshälsans utveckling.

Dels behöver världen återinvestera sig i arbetet som låg bakom utvecklingen i början av seklet, särskilt investeringar i att få ut viktiga vaccin och mediciner där de behövs som mest. Det räddar miljontals liv varje år.

Men man behöver också blicka framåt, enligt Gates. Vi har en mängd spännande forskning i vår pipeline och de vetenskapliga genombrotten behöver komma hela världen till gagn. Den första hälsokrisen som behöver hanteras är undernäringen.

Genom att mätta fler med näringsrik mat kan en lång rad globala hälsoproblem besegras. Det möjliggör ekonomisk tillväxt och lägger grunden för lösningen på världens mest extrema fattigdom.

Att bekämpa undernäring har dessutom en rad mindre uppenbara hälsofördelar. Vaccin fungerar bättre på mätta patienter. Dödliga sjukdomar som malaria och urinvägsinfektioner skördar färre liv bland välnärda.

Det finns stora framgångar att skörda för mänskligheten om vi lyckas bekämpa hungern och undernäringen i världen, menar en hoppfull men allvarlig Bill Gates.

Läs även: Resistenta bakterier allt farligare – äldre drabbas värst. Dagens PS