Forskningsframsteg – genvariant kan skydda mot Alzheimers

För mycket fibronektin

Den gen forskarna har tittat på är involverad i produktionen av fibronektin, en viktig komponent i blod-hjärnbarriären som styr in- och utflödet av ämnen till hjärnan.

Friska människor har vanligtvis bara små mängder fibronektin längs blod-hjärnbarriären, men hos individer med Alzheimers sjukdom har i mycket större mängder av detta glykoprotein upptäckts.

Enligt Caghan Kizil var det just det som fick forskarna att tro att överskott av fibronektin kan förhindra eliminering av onormala proteinklumpar från hjärnan.

Han är professor i neurologiska vetenskaper vid Columbia Universitys Vagelos College of Physicians and Surgeons, och en av dem som ledde studien.

Rensa bort fibronektin

Forskarna bakom den nya studien har i tidigare studier i djurmodeller visat att elimineringen av onormala proteiner i hjärnan kan öka av att rensa bort detta uppbyggda fibronektin.

I sin nya studie visar forskarna att en variant av fibronektingenen verkar förhindra uppbyggnaden av fibronektin i blod-hjärnbarriären och därmed skydda mot Alzheimers.

Studier har visat att en variant av genen ApoE, som är involverad i att tillverka de proteiner som hjälper till att transportera kolesterol och fetter genom blodomloppet, finns hos 40 till 65 procent av alla som har Alzheimers sjukdom.

Genvarianten kallas ApoE E4, alla som har den genvarianten kommer dock inte utveckla Alzheimers. Forskarna antog att de med denna genvariant som inte utvecklar sjukdomen kan ha genvarianter som skyddar dem.

När forskarna sekvenserade genomet hos hundra personer med genvarianten ApoE E4, med och utan Alzheimers sjukdom, fann de att samma fibronektinvariant var vanligare hos dem som inte hade utvecklat sjukdomen.

Studie kan ge nytt sätt att behandla Alzheimers

Forskare kan ha hittat ett nytt möjligt sätt att tackla Alzheimers sjukdom genom att ta hjälp av hjärnans egen cellsanering.