Cancertumörers hela DNA har analyserats

I Storbritannien har forskare analyserat hela genomsekvensen, alltså analyserat hela den genetiska sammansättningen, av cirka 12 000 patienters cancertumörer. Den stora mängden data möjliggör för forskarna att hitta mönster i cancerns DNA som kan visa på tidigare okända orsaker, det rapporterar BBC.

Cancer kan ses som en fördärvad version av våra egna friska celler. Det är mutationer i vårt DNA som förändrar cellerna tills de delar sig och växer okontrollerat. Den genetiska informationen som forskarna fått fram i sin analys kan hjälpa till att förbättra både diagnos och behandling.

Som en arkeologisk utgrävning

Traditionellt sett har cancer kategoriserats efter var i kroppen den sitter och vilken typ av celler som är involverade, men sekvensering av hela genomet kan ge bättre information. Att sekvensera hela genomet är ganska nytt, men det kan redan göras av den brittiska sjukvården, NHS, för några få cancersjukdomar, däribland några former av blodcancer.

Forskaren Serena Nik-Zainal, konsult vid Cambridge University Hospitals, säger till BBC att studien, som publicerats i tidskriften Science, var som en arkeologisk utgrävning av människors cancer och att de kunde se mönstren av vad som gått fel med deras cancer.

“Och allas cancer är olika. Att veta att vi kan anpassa varje persons cancerdiagnos betyder att vi är ett steg närmare att anpassa behandlingen för dem”, säger hon till BBC.

Hittade 58 nya genetiska mönster

Forskarna såg tusentals genetiska förändringar i varje analyserad tumör och de kunde spåra specifika kombinationer av genförändringar, så kallade mutationssignaturer, som kan vara förklaringen till varför cancern utvecklas.

När forskarna jämförde sin data med internationella projekt som undersökt cancergenom kunde de identifiera redan kända mönster samt avslöja 58 nya. Vissa kan ge ledtrådar om huruvida cancern uppstått på grund av miljöfaktorer som exempelvis rökning, andra mönster ger information om genetiska avvikelser som kan vara mottagliga för vissa läkemedel.

Intresserad av Life Science? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Ny cancerbehandling använder cellernas egna avfallshantering