Priset pressat på litium – oro bland batterifabriker

Underskattar efterfrågan?

Andra, inklusive Joe Lowry, grundare av rådgivningsföretaget Global Lithium, insisterar på att efterfrågan underskattas och att dessa prognostiker misslyckas med att ta hänsyn till komplexiteten i att säkra finansiering och tillåta nya gruvor.

Batterileverantörerna är också optimister.

“Tidiga tecken tyder på att både katodlager och batterilager i Kina minskar, vilket är ett gott tecken för litiumförsäljning”, sade Kent Masters, vd för Albemarle Corp, en av de främsta globala tillverkarna, till investerare förra veckan.

Företaget förväntar sig “fortsatt gynnsam prissättning för litium” i år, enligt ett uttalande.

“Stort frågetecken”

Samtidigt är ett stort frågetecken vad som händer när nya företag och nationer kommer att leverera litium.

Kina ser stor potential i Afrika där man sätter sitt hopp till ett kluster av nya projekt över hela kontinenten.

Afrika har blivit en hotspot för kinesiska litiuminvesteringar och håller på att bli en motpol till USA:s ansträngningar att bygga upp sina egna försörjningsnätverk med frihandelspartners och andra allierade som Kanada och Australien.

Flera nationer på väg

Flera afrikanska nationer kommer att ansluta sig till raden av toppproducenter av litiumråvaror under slutet av årtiondet, enligt data sammanställda av Bloomberg NEF.

Många av dessa länder är redan stora leverantörer av metaller som koppar och kobolt till kinesiska företag som skickar materialet för bearbetning vid sina egna inhemska raffinaderier.

“De minst riskfyllda och bästa platserna för kinesiska företag är förmodligen platser där de har haft framgång tidigare”, säger Jason Holden, senior metall- och gruvanalytiker på S&P Global Commodity Insights.

Läs även: ”Våg av litium uteblir” – bristvara även 2023?