Flytande solenergi nästa genombrott

”Praktiskt taget obegränsad”

“Tillämpningen av detta är praktiskt taget obegränsad”, menar Ocean Suns vd Børge Bjørneklett och hänvisar till begräsningar av markanvändning i stora delar av Europa, Afrika och Asien eller på platser som Singapore och Hongkong.

“På dessa platser ser du att det finns ett stort intresse för den här tekniken,” säger han.

I Shangdong, söder om Peking, planerar man att nå 11 gigawatt solenergi till havs 2025 och slutligen landa på 42 gigawatt.

Grannprovinsen Jiangsu har mål som motsvarar 12,7 gigawatt, medan provinser som Fujian och Tianjin är på ett tidigare stadium i planeringen.

Har stor potential

“Installation av förnybar energi måste växa, men den realistiska frågan är var man ska bygga”, säger Li Xiang, chef för sol-på-vatten-enheten vid Kina-baserade Sungrow Power Supply Co som är en av världens största tillverkare av utrustning för förnybar energi.

“Vi tror att vattenytor har stor potential.”

Solenergisystem på befintliga reservoarer skulle teoretiskt kunna tillåta mer än 6 000 globala städer och samhällen att utveckla självförsörjande kraftsystem, enligt forskare som publicerade en artikel i mars i år.

Tekniken kommer

Bland forskarna finns Zeng Zhenzhong, docent vid Southern University of Science and Technology i Shenzhen, som ser stor potential i solenergi till havs.

“Vi behöver inte kämpa för jordbruksmark, inte heller behöver vi hugga skogar eller ens gå till öknarna”, konstaterar Zeng i en intervju.

Havsbaserade solpaneler som kan hantera vågor på upp till fyra meter kan vara klara för kommersiell utplacering inom ett år, och system som klarar 10 meter höga dyningar inom, i bästa fall, tre år, enligt Ocean Sun.

40 procent dyrare

Frågor kvarstår om den ultimata omfattningen av solenergimarknaden till havs och där är kostnadsaspekten avgörande.

Att utveckla paneler till sjöss kan bli cirka 40 procent dyrare tack vare mer komplexa installationer och kostsamma undervattenskablar, enligt Bloomberg.

“Offshore solenergi är på vissa sätt det värsta av två världar”, säger Cosimo Ries, analytiker på Trivium China.

“Du får högre installationskostnader, men du får inte högre effekt.”

Sol-till-havs kommer sannolikt att hamna i en nischsektor som huvudsakligen betjänar kuststäder som inte kan anslå mark, som Singapore, spekulerar Ries.

Anhängarna pekar på att tekniken snabbt förbättras och kan få en roll i att hjälpa nationer med stor befolkning och brist på mark att minska utsläppen och att möta krav på mer energitillgång.

Läs även: Framtidens vindkraft till havs – så blir den – Dagens PS