Sri Lanka ska betala oljeskuld till Iran – med te

Sri Lanka, önationen utanför Indiens kust, har en svår skuld- och valutakris som förvärrats av coronapandemin då landet tidigare varit starkt beroende av turism som nu uteblivit.

Landets plantage-minister Ramesh Pathirana säger nu att landet tänker ta till en ovanlig metod för att betala sin skuld för tidigare oljeimport från Iran – de tänker betala i te.

“Vi hoppas kunna skicka 5 miljoner dollar i te varje månad för att återbetala Iran för oljeinköp som väntat sedan de senaste fyra åren”, säger han till Reuters.

“Det rekommenderade systemet kommer att spara Sri Lanka välbehövlig utländsk valuta eftersom uppgörelsen till Iran görs i lankesiska rupier genom försäljningen av Ceylon Tea.

Upplägget är också helt i linje med de sanktioner som USA och FN lagt på Iran, då te räknas som en matvara enligt de bestämmelserna och kan exporteras fritt.

Alla är dock inte lika nöjda med uppgörelsen.

“Det gynnar inte nödvändigtvis exportörer eftersom vi kommer att få betalt i rupier, kringgår den fria marknaden och ger inget verkligt värde för oss”, säger Roshan Rajadurai, talesperson för Planters’ Association of Ceylon.

Sri Lanka producerar årligen 340 miljoner kilo te, varav två tredjedelar går till export. 2020 exporterade Sri Lanka te för 1,24 miljarder dollar, enligt BBC.

Läs även: Efter Turkiet – de kan också få valutakris