Den globala bristen på flera sällsynta jordartsmetaller har nått kritiska nivåer. Moderna teknologier blir mer beroende av metallerna, samtidigt som tillgången avtar.
Sällsynta metaller hittade i vanligt avfall
Edvard Lundkvist
Uppdaterad: 19 dec. 2024Publicerad: 19 dec. 2024
ANNONS
ANNONS
Mest läst i kategorin
Samtidigt ligger en oväntad resurs i skuggan – redo att kliva fram.
En restprodukt, som betraktats som avfall, kan visa sig vara nyckeln till att säkra framtidens teknologiska behov. Nya studier visar att det som tidigare var oönskat avfall kan hålla svaret på en av framtidens stora frågor.
Läs även: Okänd metall trumfar guld – finns i Sverige men utvinns inte. Dagens PS
Avfall värt 100 miljarder
Ny forskning visar att aska från kol innehåller betydande halter av flera sällsynta jordartsmetaller, rapporterar råvarusajten Oilprice.com.
“Kolaska innehåller höga halter av giftiga ämnen som arsenik, bly och kvicksilver, vilket utgör stora risker för hälsa och miljö”, enligt miljöexperter. “Exponering ökar risken för cancer samt neurologiska och kardiovaskulära skador.”
Trots hälsoriskerna kan kolaska vara nyckeln till den gröna omställningen. Forskare vid University of Texas fann att USA:s kolaskereserver kan innehålla upp till 11 miljoner ton sällsynta jordartsmetaller – åtta gånger landets befintliga reserver, värderade till cirka 8,4 miljarder dollar.
Dessa kan utvinnas genom avancerade kemiska processer och studier pekar på att USA:s lager av kolaska, som produceras i stora mängder, skulle kunna möta stora delar av landets behov.
ANNONS
Flera pilotprojekt har redan inletts, där metoder för att separera metallerna från askan testas. Teknikerna är fortfarande i ett tidigt skede, och kostnaden är en central fråga.
Att utvinna metaller ur kolaska är komplexare och dyrare än traditionell gruvbrytning.
ANNONS
Senaste nytt
Ekonomiska och miljömässiga implikationer
Utvinning från kolaska har fördelar jämfört med traditionell gruvdrift, inte minst ur miljöperspektiv. Gruvdrift innebär ofta storskalig markförstöring och tung miljöpåverkan, medan kolaska redan finns på deponier.
”Det handlar om att omvandla ett miljöproblem till en ekonomisk resurs”, uppger forskarna bakom projektet.
Trots potentialen återstår stora hinder. De ekonomiska investeringarna som krävs för att skala upp processerna är omfattande. Dessutom saknas en tydlig lagstiftning för hantering av kolaska som råvara. En annan fråga är om denna lösning är tillräckligt hållbar i konkurrens med mer etablerade metoder.
Metaller som kan frigöra USA
Industrin följer utvecklingen noggrant, inte minst i USA, där det finns ett strategiskt intresse av att minska beroendet av kinesisk produktion. Flera amerikanska energiföretag ser kolaska som en möjlig ny inkomstkälla och driver på för innovation inom området.
Om utvinning från kolaska blir kommersiellt lönsamt kan det revolutionera hur vi ser på avfall och råvaror. Samtidigt skulle det ge en strategisk fördel i den globala kampen om sällsynta jordartsmetaller.
ANNONS
Läs även: Allt färre lyxar till det: “Mindre intresserade”. Realtid
Läs mer från Dagens PS - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Edvard Lundkvist
Nyfiken skribent som bevakar börs- och finansnyheter med ett särskilt intresse för det internationella perspektivet.
Edvard Lundkvist
Nyfiken skribent som bevakar börs- och finansnyheter med ett särskilt intresse för det internationella perspektivet.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
