Återvinning ska bryta Kinas strypgrepp på kritiska marknaden

Men världen är också i dag djupt beroende av batterier- och litiumexport från Kina – ett beroende som blir en osäkerhet i och med det osäkra geopolitiska läget som råder.

Läs mer: Förbjuder export till väst – kritiska mineraler går istället till Ryssland. Dagens PS

Samtidigt driver efterfrågan på litium fram nya tekniker för att utvinna litium, men inte ur jorden. Nu vill man öka återvinningen från gamla litiumjonbatterier.

Miljövänligare än gruvdrift

Enligt en ny studie från Stanford University är batteriåtervinning minst 58 procent mindre skadligt för miljön än traditionell gruvdrift. Forskarna har kommit fram till att återvinningsprocessen släpper ut mindre än hälften så mycket växthusgaser som konventionell brytning och raffinering, skriver Oilprice.com.

Dessutom används bara en fjärdedel av vattnet och energin som krävs för att utvinna nya metaller. Det är särskilt viktigt eftersom det går åt cirka 500 000 liter vatten för att utvinna ett enda ton litium genom gruvdrift.

Ett företag som ligger i framkant när det gäller att utveckla tekniker för återvinning av batterier är svenska krisdrabbade Northvolt. Bolaget har satsat mycket på att bygga anläggningar och utveckla teknik för att återvinna bland annat litium ur gamla batterier från elbilar.

Kritisk för framtidens batterier

Enligt beräkningar från International Renewable Energy Agency (IRENA) kommer efterfrågan på litium för batteritillverkning att öka tio gånger mellan 2020 och 2030. En elektrifierad ekonomi kommer att behöva mellan 250 000 och 450 000 ton litium år 2030.

Det kan jämföras med 2021 års globala produktion som bara uppgick till 105 ton. Återvinning av batterier kan därför spela en avgörande roll för att säkra tillgången på dessa kritiska metaller – inte minst det litium som efterfrågas i batteriindustrin.

Läs mer: Efter vd-bytet – nya nedskärningar väntar vindkraftsjätten. Realtid