Hämnd för mikrochip – Kina förbjuder export av kritiska metaller

USA:s tillträdande president Donald Trump har lovat nya tullar på varor från Kina. Men även den nuvarande presidenten Joe Biden sätter upp handelshinder för kineserna, senast på måndagen då USA meddelade nya exportrestriktioner som riktar sig mot Kinas förmåga att tillverka avancerade halvledare, enligt New York Times.

På onsdagen presenterade Kina sitt svar – ett exportförbud på de kritiska metallerna gallium, germanium och antimon till USA. Metallerna har militära användningsområden, vilket Kinas handelsministerium hänvisar till i sitt beslut.

“I princip ska export av gallium, germanium, antimon och superhårda material till USA inte vara tillåten”, skriver handelsministeriet.

Kritiska metaller för försvaret

Gallium och germanium används båda i halvledare, germanium används även i infraröd teknik, fiberoptiska kablar och solceller. Antimon används i ammunition, flamskyddsmedel och batterier. Samtliga dessa saker ses som “dubbla användingsområden”, det vill säga både militära och civila. Det ska också bli utökade kontroller på export av grafit.

“Förflyttningen är en avsevärd upptrappning av spänningarna i leveranskedjor där tillgången till råvaror redan är snäv i väst”, säger Jack Bedder, medgrundare av konsultbolaget Project Blue till Reuters.

Kina står för 48 procent av världens antimonproduktion, 59,2 procent av produktionen av raffinerad germanium och hela 98,8 procent av produktionen av raffinerad gallium, enligt Project Blue.

Priserna rusar i väst

Priserna för dessa metaller rusar redan i väst, en trend som nu väntas öka. Som Dagens PS rapporterat har priserna på antimon stigit med 200 procent på kort tid.

“Alla kommer att gräva på sin bakgård för att hitta antimon. Många länder kommer att försöka hitta antimonfyndigheter”, säger en mindre metallhandlare i Europa som avböjde att bli namngiven till Reuters.

Läs även: Hemlig metall rusar – kritisk komponent för krigsindustrin (Dagens PS)

Läs även: Kinas exportkontroller sätter skräck i branschen för mineraler (Dagens PS)

Läs även: Veckans viktigaste nyheter om råvaror (Dagens PS)