Drogkartell för öppet krig i gruva – stulit 3,2 ton guld

Wall Street Journal berättar om ett underjordiskt krig i tunnlar i Buriticá i Colombia, där den kinesiska gruvägaren Zijin Mining Groups inhyrda vakter slåss mot drogkartellen Clan del Golfo om Sydamerikas rikaste guldåder, och det är en strid som gruvbolaget förlorar.

Tidningen beskriver det som ett “svindleri som är så bra att det fortfarande pågår”.

Kartellens soldater tar över gruvtunnlar som illegalt rekryterade gruvarbetare får “möjligheten” att bryta guld i – mot en avgift till kartellen, förstås. Men det kan vara väldigt lukrativt för den som lyckas, gruvarbetarna kan dra in upp mot 5 000 dollar på en månad, lika mycket som en vd-lön i Colombia.

“Lönerna är mycket bra, men du riskerar allt. Du kan bli instängd. Det kan ske ras. Och det är strid varje dag”, säger Erik Dubier, en 22-årig illegal gruvarbetare, till WSJ.

Sedan 2019 har minst 18 illegala gruvarbetare dött i gruvan i Buriticá. Två vakter dödades och flera skadades under fjolåret.

3,2 ton guld borta

Scenerna i reportaget påminner om Första världskriget, eller slagfältet i Ukraina. Arméer av soldater som slåss under jord, med tunnlar som stormas och därmed byter ägare, för att sedan byta tillbaka igen efter en ny stormning. Just nu är det kartellen som har övertaget, och kontroll över runt 60 procent av gruvans tunnlar.

Än så länge säger sig gruvägaren Zijin Mining Group ha förlorat över 3,2 ton guld på grund av illegal gruvbrytning, till ett värde av över 2 miljarder svenska kronor. Kraftigt stigande guldpriser har knappast sänkt incitamenten för de kriminella gängen.

Företaget köpte gruvan 2020 från det kanadensiska bolaget Continental Gold för 1 miljard dollar. Leizhong Li, företagets vd, säger till WSJ att våldsamma intrång sedan dess har blivit ett dagligt hot – och de får inte hjälp från regeringen.

“Vi försökte prata med staten hela förra året men såg inte mycket vilja”, säger han.