Stort ryskt krigsfartyg brinner – Ukraina ska ha skjutit missil

Besättningen har evakuerat missilkryssaren Moskva, som är flaggskeppet i den ryska flottan i Svarta havet, efter en brand som detonerat ammunition ombord, rapporterar rysk statlig media enligt CNN. Uppgifterna kommer genom nyhetsbyråerna TASS och RIA som står under Kremls kontroll, och de citerar det ryska försvarsministeriet.

Några timmar innan nyheterna från Ryssland sade en Ukraina att de skickat två sjömålsmissiler av den egenproducerade typen Neptun mot skeppet, enligt Maksym Marchenko, guvernör i provinsen Odesa. “Ryska fartyget är allvarligt skadat”, påstod han.

Stora stormar försvårar spaning

De ryska rapporterna har inte gett några siffror på skadade, eller fartygets status efter evakueringen – antingen flyter det brinnande skeppet planlöst runt utan besättning eller så har skeppet sjunkit eller är på väg att sjunka. CNN skriver att stora stormar på Svarta havet begränsar möjligheterna till satellitövervakning, vilket gjort att de inte kunnat bekräfta uppgifterna.

“Endast förlusten av en ballistisk missilubåt eller Kutznetsov (Rysslands ensamma hangarfartyg) skulle tillfoga ett allvarligare slag mot den ryska moralen och flottans rykte hos den ryska allmänheten”, säger Carl Schuster, pensionerad kapten i USA:s flotta och tidigare verksamhetschef vid US Pacific Command’s Joint Intelligence Center till CNN.

Förlusten av ryskt krigsfartyg ett “massivt slag”

Alessio Patalano, professor i krig och strategi vid King’s College i London, säger att förlusten av krigskeppet vore ett “massivt slag” mot Ryssland.

“Fartyg opererar utanför allmänhetens uppmärksamhet och deras aktiviteter är sällan föremål för nyheter. Men de är stora flytande delar av nationellt territorium, och när du förlorar ett, ett flaggskepp inte mindre, det politiska och symboliska budskapet – förutom det militära förlust — sticker ut just på grund av det”, säger han till CNN.

Läs även: Ryskt krigsfartyg sänkt av ukrainsk militär