Så smugglas amerikanska microchip till Putins krig

I åratal har den ryska finansmannen Artem Uss förekommit i rysk press som visat upp hans dyra bilar, hotell och andra fastigheter. Nu anklagas han av amerikanska åklagare för att förse Vladimir Putins krig med högteknologisk utrustning som microchip från USA.

Detta trots att sanktionerna mot det krigsförande landet innebär att amerikanska företag inte kan handla med Ryssland.

I fjol arresterades en man för att han fört företag och myndigheter i USA bakom ljuset och sålt känslig teknik till Ryssland.

Men smugglingen fortsätter trots att USA:s myndigheter gör allt de kan för att strypa tillgången till teknik som kan användas i ryska vapensystem.

Artem Uss och flera andra stora företagare misstänks för smugglingen, som även innefattar stora mängder olja, rapporterade Bloomberg i fjol.

Bloomberg kallar nu smugglingsringen för “ett hemligt nät av hemliga microchipavtal” och fortsätter att förse Ryssland med tekniken trots att rättsprocesser är inledda.

Ryssland har med Artem Uss hjälp byggt en underjordisk smugglingsled i åratal före kriget för att kunna förse krigsmaskineriet med exempelvis halvledare utan att märkas av amerikanska myndigheter.

Enligt tullens dokument framgår att företag som inte finns på riktigt köper teknikdelarna av de intet ont anande amerikanska fabrikörerna och skeppar dem utomlands.

Herr Uss har inte velat avslöja vilka företag det är hans fantomföretag har lurat i USA, och tills vidare sitter han i husarrest i Milano.

Teknikdelarna fortsätter dock att flöda från USA till Ryssland. Enligt amerikanska och europeiska myndigheter kommer prylarna bland annat från Texas Instruments Inc, Microchip Technology Inc, Analog Devices Inc som hittats i Ryssland via tredjepartsfirmor i andra delar av världen.

Företagen har inte godkänt försäljning till Ryssland, menar de.

“Vi borde utgå ifrån att vår känsliga teknik hamnar i fel händer”, säger Nazak Nikakhtar som jobbat på handelsdempartementet i Washington DC.

“Mellanhandsproblemet är ett allvarligt kryphål”, säger han.

De små mellanhandsföretagen är en sorts skalbolag som ligger i Europa, Asien och Mellanöstern och myndigheterna i USA kallar dem för “trojanska hästar”. De lurar teknikföretag i Kalifornien, Pennsylvania och New York att de inte omfattas av sanktionerna. Men det gör de egentligen, eftersom de riktiga köparna finns i Ryssland.

Ett av skalbolagen med falsk slutkund finns i Malaysia exempelvis. Det har många adresser men bara ett av leder till ett företag – ett litet köpcentrum. Och slutkunden är den ryska försvarsindustrin, enligt åklagarna i USA.

Uss har tillbakavisat alla anklagelser om brott men har inte kommenterat saken i pressen.

USA har haft sanktioner mot Ryssland i åratal.