Indiska Optimus Pharma vill producera generisk molnupiravir

Optimus Pharma söker inhemskt godkännande för att producera en generisk version av Merck & Co:s orala Covid-19-behandling molnupiravir, det sade bolagets högsta chef till Reuters på torsdagen.

Om Optimus Pharma beviljas godkännande för akut användning kan bolaget skala upp produktionen till 80 miljoner kapslar i månaden. Bolagets vd D. Srinivasa Reddy, säger att bolaget siktar på ett pris på 40 cent per kapsel, vilket motsvarar cirka 3,40 kronor.

Cirka 136 kronor per behandling

För behandling av en covid-19-patient behövs cirka 40 kapslar, vilket innebär att den totala kostnaden för behandlingen skulle hamna på cirka 16 dollar, drygt 136 kronor, vilket kan jämföras med Mercks kontrakt med den amerikanska regeringen om att förse landet med 1,7 miljoner behandlingar till ett pris på 700 dollar per behandling, cirka 5 974 kronor.

I maj i år fick Optimus Pharma tillstånd från Indiens läkemedelsmyndighet Drugs Controller General of India, DCGI, att genomföra kliniska tester med Mercks antivirala piller molnupiravir på patienter med mild covid-19. På torsdagen meddelade bolaget att de kliniska testerna är färdiga och att 78 procent av patienterna som fått molnupiravir testade negativt för covid-19 på dag fem.

Finns inget beviljat patent 

“Det finns inget beviljat patent för molnupiravirs läkemedelssubstans. Det finns bara ett sammansättningspatent inlämnat av Merck”, säger D. Srinivasa Reddy till Today online, och tillägger att Optimus har utvecklat sin egen komposition och även tillverkar den aktiva farmaceutiska ingrediensen, API.

För att göra Indien till ett tillverkningsnav för molnupiravir har Merck ingått frivilliga licensavtal för behandlingen med åtta inhemska bolag. Enligt D. Srinivasa Reddy gör bolaget även regulatoriskt grundarbete för att möjliggöra marknasdsföring av molnupiravir i exempelvis Egypten, Filippinerna, Indonesien, Libanon och Vietnam.

Läs mer: Löpande granskning av molnupiravir inledd av EMA