Det okända geniet bakom ABB

Den svenska industrin har sina hjältar. Namn som vi alla har lärt oss att säga och uttala sedan småskolan. Namn som stått längst fram och skapat stora företag som de resten av sina liv, förknippats med.

Men den svenska industrin har också hjältar som du aldrig hört talas om. Personer som jobbat i det tysta, skapat uppfinningar och tekniska framsteg, nog så stora som hjältarna i gruppen ovanför kreerade under sina gärningar.

Jonas Wenström är en ur den sista gruppen. En person som du aldrig hört talas om, men som om vindarna hade blåst lite annorlunda, hade varit ett världsnamn.

Hans far, ingenjören Wilhelm Wenström från Hällefors, fick den unge Jonas att fatta intresse för naturvetenskapen. Trots rejält märkt och invalidiserad av Engelska sjukan, studerade Jonas i bland annat Oslo och tog där filosofisk examen i naturvetenskapliga ämnen.

Efter omfattande studieresor i både Europa och USA fattade han tycke för lantbruket och såg där stora möjligheter till förändring och utveckling.

Hans första uppfinningar blev därför mjölkseparatorer och tröskverk. Men han hade också fått upp ögonen för ett annat område inom tekniken, som fångade hans intresse; elektrotekniken.

Efter att ha arbetat 1877-78 tillsammans med sin far kring en ny dynamo, vändes istället Jonas Wenbergs intresse mot den elektriska belysningen.

Uppfann glödlampan

I januari 1879 gjorde han sina första pratiska experiment med en elektrisk lampa där strömmen skulle få tunna kolband att glöda. Han lyckades få tekniken att fungera, men blev sedan distraherad av andra idéer och lampan lades undan tillsvidare.

Att detta var ett misstag, blev han snart varse då amerikanen Thomas Alva Edison året efter blev världsberömd uppfinnare med sin fantastiska glödlampa.

Jonas Wenberg jobbade dock vidare med allt hans huvud var fullt av. Uppfinningar till jordbruket fortsatte komma, liksom en ny megafon, en gyrokompass, utvecklingar av telegrafin och telefonin och hur värmestrålning skulle kunna användas.